Cet article porte sur l’expérience de la paternité en détention à travers un lieu spécifique : le parloir. Ce lieu d’échanges permet d’entrevoir les émotions, les discours sur les pratiques et les valeurs des hommes détenus. Notre réflexion repose sur 160 entretiens menés avec 70 détenus issus de deux maisons d’arrêt et de deux centres de détention. En présentant uniquement les détenus qui rencontrent leurs enfants au parloir, il s’agira de montrer en quoi ce dispositif ne détermine pas une unique manière de se qualifier et de se définir en tant que père en prison, mais permet de révéler deux grandes tendances : d’un côté les difficultés de se sentir père et s’approprier les rôles parentaux au parloir, de l’autre, l’importance de ce lieu pour (ré)affirmer sa paternité.