Le développement rapide des nouvelles technologies, la diffusion de l’offre grand public d’articles de consommation recourant aux techniques de réalité virtuelle et de réalité augmentée, et le recours en augmentation à ces technologies dans le monde du travail s’accompagnent d’interrogations quant à leurs éventuels effets sur la santé. Ces interrogations étaient déjà soulevées dans les conclusions de l’avis de l’Anses publié en 2014 sur les effets sanitaires des technologies audiovisuelles en 3D stéréoscopique (3Ds), appelant à la réalisation d’un travail d’expertise spécifique sur ces questions. L’Anses s’est saisie afin d’évaluer les effets sanitaires éventuels (incluant la santé mentale et les conséquences sociales et familiales) liés à une exposition aux technologies de réalité augmentée et de réalité virtuelle, en milieu de travail et en population générale. Les technologies de réalité virtuelle et de réalité augmentée sont utilisées depuis quelques décennies en milieu de travail, et ce dans différents secteurs d’activité (secteur automobile, santé, etc.). La mise sur le marché de nouvelles technologies dans le domaine de la réalité virtuelle a connu dans la période récente un nouvel essor avec l’augmentation de l’offre et la diffusion rapide de visiocasques destinés au grand public. La plupart des fabricants de visiocasques mettent en garde les utilisateurs, dans les notices d’emploi, contre de possibles situations d’inconfort (fatigue visuelle, nausées, étourdissements, etc.) et déconseillent même l’usage de ces dispositifs par les enfants de moins de 12 ou 13 ans, sans pour autant accompagner ces mises en garde d’un argumentaire scientifique. La question des effets potentiels de ces nouvelles technologies sur la santé des usagers et de l’existence possible de populations sensibles est ainsi soulevée, notamment en raison des fortes disparités interindividuelles en matière de capacités sensori-motrices (en particulier pour ce qui concerne la qualité de la vision stéréoscopique). L’Anses, dans son rapport d’expertise sur les effets sanitaires des technologies audiovisuelles en 3D stéréoscopique (3Ds), posait la question des effets liés aux incohérences sensori-motrices liées à l’utilisation des visiocasques. En effet, certaines études scientifiques rapportent de possibles symptômes lors de l’usage de visiocasques, comme des nausées et vertiges, liés à l’incohérence entre les informations sensorielles émanant d’une part du système visuel et d’autre part de la proprioception, mais aussi des maux de tête, un inconfort visuel ou de la fatigue visuelle et/ou générale, etc. Ces symptômes pourraient apparaître au cours de l’utilisation des visiocasques, mais aussi plusieurs heures, voire quelques jours après l’exposition. D’autres interrogations méritent d’être explorées, comme d’éventuelles atteintes neurocognitives, des effets psychosociaux et comportementaux, la sécurité photobiologique relative à une exposition rapprochée à la lumière bleue émise par les écrans des visiocasques, ou encore la sécurité physique des utilisateurs.