Chapitre 18. Surveillance
Résumé
L’épisode de choléra à Londres en 1849 lors duquel John Snow fut le premier à mettre en évidence un agrégat de cas autour d’un point d’eau contaminé est l’un des premiers jalons de la surveillance en hygiène environnementale (Astagneau et Ancelle, 2011). L’histoire de la surveillance s’inscrit d’abord dans la gestion des contacts des personnes ayant des maladies transmissibles graves (peste, typhus, variole, fièvre jaune, etc.) (Thacker et Birkhead, 2008). Ces maladies étaient associées à des éclosions rapides et à des taux de mortalité élevés. L’un des objectifs de la surveillance était alors de détecter précocement les cas pour les isoler et prévenir la propagation des maladies. À partir des années 1940, le docteur Langmuir et ses collègues ont développé une nouvelle vision de la surveillance en s’intéressant à l’incidence des maladies dans une population donnée plutôt qu’aux cas (le nombre absolu sans dénominateur), permettant ainsi la formalisation du concept de « surveillance sanitaire » (Langmuir, 1963).
Depuis, l’adoption d’une vision holistique de la santé incluant les déterminants de santé que sont les facteurs personnels, sociaux, économiques et environnementaux a permis l’émergence de la surveillance dans d’autres sphères que celles des maladies transmissibles, comme les maladies chroniques d’origine environnementale ou encore différents événements de santé (accidents domestiques, tentatives de suicide…). Ce chapitre fait un tour d’horizon de la surveillance en santé environnementale, en présente les principaux concepts et l’illustre par des études de cas.